Marcel, like so many other young men in the 1950’s, became very interested in engines. Previously licensed as an aircraft technician and engine mechanic, he pursued a career in the world of motorcycles that lasted for most of his life. This commenced when he began working as a mechanic, first for Ray Gref and then at Bentley Cycle, Eastern Canada’s distributor of Harley-Davidsons.

Marcel learned valuable skills from the “old school tuners” at Bentley who had been active in various forms of racing and were pleased to pass along timing tricks. It didn’t take too long before he became involved in racing and building “fast” motors. Dirt track racing was very popular in Quebec and Ontario.

Marcel was promoted to the position of service manager and did such a good job that he was offered a position in management at a new affiliated business, Montreal Motorsports. This firm was BSA’s Canadian distributor for Quebec and the Maritimes. Sitting behind a desk was not his thing and he soon became Montreal Motorsports’ “road man.” His role was visiting the network dealerships to promote their bikes, take orders and provide service training for their mechanics. Marcel made many valuable contacts and new friends.

With racing growing rapidly in popularity, Marcel expanded his involvement in the field: first by building faster motors and bikes that had a reputation for being reliable, then becoming involved with track management and promotion, eventually becoming part owner of tracks at St. Martine and St. Mathieu. Marcel would bring Bentley’s bus with a mobile canteen and washroom for lady fans which was very well received.

Marcel’s bikes were winning Provincial and Canadian Championships in dirt track and ice racing. He had a “good eye” for spotting talent and offered support. He was also recognized as a racing authority and provided new riders with wise advice. One of these was arranged by Mike Lilly for Don McHugh who won many titles on Marcel’s BSA Gold Star. There were many others and it was considered an honour to receive Marcel’s support.

In order to have more time and a flexible work schedule, he set up his own bike shop in Montreal.

About this time, a young, slightly “wild” but very talented rider was being introduced to racing by two of his friends, Yvon St. Pierre and Roger Brassard. Marcel saw him in action and was very impressed. Soon Yvon Duhamel, was racing Marcel’s bikes and being coached by him. Marcel and Yvon made a very successful racing team. A couple of years later they decided to head south and compete in the USA. Yvon says that was a really big jump in the level of competition. At an early race in Syracuse (on a mile track) Yvon was doing very well so a Harley team member ran over his left leg to slow him down. Yvon recalls the incident with a knowing smile, “I guess I had a lot to learn.”

Yvon’s first trip to Daytona in 1961 was, he recalled, “the most exciting motorcycle event in his life.” He remembered finishing 11^th at that famous venue and well pleased with his results against a large field of top riders, many with valuable factory support. Marcel was also delighted and after this he and Yvon spent countless hours driving thousands of miles across the US to big races. Marcel’s “race savvy” helped the talented Yvon master some of the famous American tracks like Daytona, Laconia, Springfield, Mid-Ohio and many others. In the 7 years when Yvon rode Marcel’s bikes, he was the winner of the CMA’s number one plate five times. Yvon was recognized as a top level road racer and big international racing teams came calling. Whenever needed, Marcel was always available for advice or support.

Even today, Marcel’s exploits are legendary in racing circles in Quebec. His contributions to racing and his successes are still remembered across Canada and in the USA.

Marcel made huge personal sacrifices and made many generous donations of his time and modest resources to pursue his dream. With Yvon he was able to realize his dream to put Canada near the top of respected racing accomplishments.

No one knows better than Yvon how important a role Marcel played in their team’s climb to success. It is most fitting to have Marcel and Yvon together again as a respected team in the Canadian Motorcycle Hall of Fame.

Marcel Nadeau

Marcel, comme tant d'autres jeunes hommes dans les années 1950, s'est intéressé de près aux moteurs. Après avoir obtenu une licence de technicien d'aéronefs et de mécanicien de moteurs, il a poursuivi une carrière dans le monde des motocyclettes qui a duré presque toute sa vie. Cela a commencé lorsqu'il a commencé à travailler comme mécanicien, d'abord pour Ray Gref, puis chez Bentley Cycle, le distributeur de Harley-Davidson de l'Est du Canada.

Marcel a acquis de précieuses compétences auprès des "tuners de la vieille école" de Bentley, qui avaient participé à diverses formes de courses et étaient heureux de transmettre des astuces de chronométrage. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il s'implique dans les courses et la construction de moteurs "rapides". Les courses sur piste de terre battue étaient très populaires au Québec et en Ontario.

Marcel a été promu au poste de directeur du service et a fait un si bon travail qu'on lui a offert un poste de direction dans une nouvelle entreprise affiliée, Montreal Motorsports. Cette entreprise était le distributeur canadien de BSA pour le Québec et les Maritimes. Rester assis derrière un bureau n'est pas son truc et il devient rapidement le "road man" de Montreal Motorsports. Son rôle consistait à visiter les concessionnaires du réseau pour faire la promotion de leurs motos, prendre les commandes et donner une formation sur le service à leurs mécaniciens. Marcel a établi de nombreux contacts précieux et s'est fait de nouveaux amis.

La popularité des courses augmentant rapidement, Marcel s'est impliqué davantage dans le domaine : d'abord en construisant des moteurs plus rapides et des motos qui avaient la réputation d'être fiables, puis en s'impliquant dans la gestion et la promotion des pistes, pour finalement devenir copropriétaire des pistes de Sainte-Martine et de Saint-Mathieu. Marcel apportait le bus de Bentley avec une cantine mobile et des toilettes pour les fans féminines, ce qui était très bien accueilli.

Les motos de Marcel remportaient des championnats provinciaux et canadiens en course sur terre et sur glace. Il avait un " bon œil " pour repérer les talents et offrait son soutien. Il était également reconnu comme une autorité en matière de course et donnait aux nouveaux coureurs des conseils avisés. L'un d'eux a été arrangé par Mike Lilly pour Don McHugh qui a remporté de nombreux titres sur la BSA Gold Star de Marcel. Il y en a eu beaucoup d'autres et c'était considéré comme un honneur de recevoir le soutien de Marcel.

Afin d'avoir plus de temps et un horaire de travail flexible, il a ouvert son propre magasin de moto à Montréal.

À peu près à la même époque, un jeune coureur un peu "sauvage" mais très talentueux a été initié à la course par deux de ses amis, Yvon St-Pierre et Roger Brassard. Marcel l'a vu en action et a été très impressionné. Très vite, Yvon Duhamel a participé aux courses de Marcel et a été entraîné par lui. Marcel et Yvon ont formé une équipe de course très performante. Quelques années plus tard, ils ont décidé de partir vers le sud et de participer à des compétitions aux Etats-Unis. Yvon dit que cela a été un grand saut dans le niveau de compétition. Lors d'une première course à Syracuse (sur une piste de 1,5 km), Yvon se débrouillait très bien et un membre de l'équipe Harley lui a roulé sur la jambe gauche pour le ralentir. Yvon se souvient de l'incident avec un sourire entendu : "Je suppose que j'avais beaucoup à apprendre".

Le premier voyage d'Yvon à Daytona en 1961 a été, se souvient-il, "l'événement moto le plus excitant de sa vie". Il se souvient d'avoir terminé 11e sur ce célèbre site et d'avoir été très satisfait de ses résultats face à un grand nombre de pilotes de haut niveau, dont beaucoup bénéficiaient d'un précieux soutien de l'usine. Marcel était également ravi et après cela, Yvon et lui ont passé d'innombrables heures à parcourir des milliers de kilomètres à travers les États-Unis pour assister à de grandes courses. Le "sens de la course" de Marcel a aidé le talentueux Yvon à maîtriser certains des célèbres circuits américains comme Daytona, Laconia, Springfield, Mid-Ohio et bien d'autres. Pendant les 7 années où Yvon a roulé sur les motos de Marcel, il a remporté cinq fois la plaque numéro un de la CMA. Yvon a été reconnu comme un coureur sur route de haut niveau et de grandes équipes de course internationales ont fait appel à lui. En cas de besoin, Marcel était toujours disponible pour des conseils ou du soutien.

Encore aujourd'hui, les exploits de Marcel sont légendaires dans le milieu de la course moto au Québec. Ses contributions à la course et ses succès sont toujours présents dans les mémoires au Canada et aux États-Unis.

Marcel a fait d'énormes sacrifices personnels et a fait de nombreux dons généreux de son temps et de ses modestes ressources pour poursuivre son rêve. Avec Yvon, il a pu réaliser son rêve de placer le Canada au sommet des réalisations respectées en matière de courses.

Personne ne sait mieux qu'Yvon à quel point Marcel a joué un rôle important dans l'ascension de leur équipe vers le succès. Il est tout à fait approprié que Marcel et Yvon soient à nouveau réunis en tant qu'équipe respectée au sein du Panthéon Canadien de la Moto